El romaji , de pronunciación [romayi] 、que en japonés se escribe ローマ字, es un acercamiento de la cultura japonesa a la cultura occidental, que transcribe usando el alfabeto occidental la pronunciación de las escrituras en japonés, y hoy por hoy tiene diversas utilidades.
Sobre la escritura japonesa
La escritura japonesa utiliza la escritura kana, que es la que se utiliza del mismo modo que el alfabeto, es decir, a cada carácter le corresponde una pronunciación. esta escritura kana tiene dos variantes: hiragana y katakana. Aparte de la escritura kana, también utiliza el kanji, la escritura ideográfica que importaron en la Edad Media desde China, y a la que a cada imagen le corresponde una idea o concepto. Además incorpora el romaji, o sea, las letras del alfabeto,
Romaji
Significa «Letras romanas», y es un poco lo que es el katakana para los japoneses, pero a la inversa, es decir, se trata de la transcripción al alfabeto occidental del sonido de palabras del idioma japonés.
Cada vez más utilizado, el romaji es necesario en siglas, aparece en carteles, anuncios… Bendito romaji cuando lo encuentras traduciendo los nombres de las estaciones en los transportes japoneses.
Matices de diferencia.
Dado que ha habido diferentes eruditos que han creado un sistema de romaji para transcribir el idioma japonés, en algunos sonidos no se han acabado de poner de acuerdo.
De todos los ejemplos de intento de traducción de los sonidos japoneses a la escritura occidental romaji, el más destacado es el de la escritura «ou»,
Ou, おうen hiragana, オウ en katakana, es un sonido muy común que alarga la o.
Por ejemplo 書道, la caligrafía japonesa: Literalmente se transcribiría como Shodou, pero se puede encontrar escrita así:
- Shodou (transcripción literal de los sonidos en japonés),
- Shodô (con acento diacrítico, muy usado en idiomas como el francés, pero que en el castellano es difícil de encontrar en el teclado,
- así que también lo podemos ver en romaji como Shodo, una evolución que deriva de su uso en el castellano como neologismo.
Para ver donde encaja el romaji en el mosaico que es la escritura japonesa, veamos la función del resto de escrituras:
Cuándo se utiliza kana, kanji o romaji para escribir en japonés:
Escritura kana: hiragana y katakana
Hiragana
Esta es la escritura más antigua del idioma japonés, consta de las cinco vocales, la «n» y combinaciones silábicas que forman 46 sonidos puros, más sus extensiones.
El romaji nos sirve para conocer la pronunciación del grafismo a la hora de aprender la escritura japonesa básica.
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Katakana
Tiene los mismo sonidos que el hiragana, pero su trazo es más rectilíneo. Fue creado para transcibir al japonés las palabras provenientes de idiomas extranjeros.
Y el romaji se utiliza del mismo modo que en el hiragana, sirve para darle sonido al grafismo, así los occidentales lo podemos pronunciar.
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Kanji
La escritura ideográfica.
La gran dificultad del idioma japonés.
Gozo y sufrimiento al mismo tiempo, de belleza fascinante, por dentro y por fuera.
Aparte de su belleza poética, el kanji es necesario porque esclarece el significado de la frase escrita, ya que en japonés no se utilizan espacios para separar las palabras, las limitadas combinaciones de los silabarios de hiragana y katakana no bastarían para escribir frases comprensibles.
No abusemos del romaji.
El romaji no es más que uno de los cuatro elementos que componen la escritura japonesa, y si bien puede servir para principiantes, o curiosos, para profundizar en el idioma japonés no debemos acomodarnos en el uso del romaji para comunicarnos.
La riqueza del idioma japonés se expresa a través de la combinación de sus cuatro escrituras, que tienen su razón de ser.
Una escritura en romaji sirve para la comunicación más básica, pero es tremendamente ambigua a la hora de dar significado a las palabras japonesas, que tienen todas una pronunciación tan parecida.
Por eso existe el kanji.
